이영주 기자 26일 미국 출국 앞두고 수원 삼일중·삼일고 방문…레드카펫 환영 받아 부친 이윤환 감독 "내 아들 100점 선수…NBA 도전 지지해" 모교 삼일중학교 방문한 이현중 선수 [연합뉴스 자료사진] (수원=연합뉴스) 이영주 기자 = "여러분에게 해주고 싶은 말은 꿈을 말도 안 되게 크게 가지라는 겁니다.

'나라고 안 될 게 뭐냐?'라는 생각을 하길 바랍니다." 23일 오전 11시.

경기도 수원시 팔달구 삼일중학교에 농구 국가대표 이현중 선수가 등장하자 창문 밖으로 고개를 내민 학생들이 소리 질러 환호하며 이 선수를 맞이했다.

이현중은 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 농구 금메달을 목에 걸고 이날 학교로 '금의환향'했다.

학교 복도에는 이현중의 얼굴을 보려고 나온 교직원과 학생들로 붐볐고, 이 선수는 사인과 기념사진 촬영 요청에 일일이 응하며 화답했다.

아시안게임 결승전에서 일본을 67-57로 꺾으며 12년 만에 한국에 금메달을 안긴 이현중은 이틀 전 귀국한뒤, 이날 자신이 중학교 1학년 때부터 고등학교 2학년 때까지 5년간 선수로 몸담은 삼일중학교와 삼일고등학교를 찾았다.

삼일중 농구부 학생들에게 조언하는 이현중 선수 [연합뉴스 자료사진] 추석 직후인 26일 곧바로 미국으로 출국하는 바쁜 일정 속에서도 모교를 잊지 않고 찾은 것은 후배들을 향한 넘치는 애정 때문이었다.

이현중은 "평소에 학교에서 운동을 자주 한다.

제가 운동하는 모습을 보면 후배 선수들도 자극받지 않을까 하는 마음이 있기 때문"이라고 말했다.

그는 이날 삼일중 농구부 학생 18명을 따로 만나 "꿈을 크게 가지라"며 격려했다.

이현중은 "저도 아직 계속 도전하고 있고 이룬 게 많이 없지만 '나는 왜 안 되고 저 사람은 되는 거지' 라는 생각 말고 '나라고 왜 안돼!'라고 생각하라"며 "꿈이라는 게 크면 클수록 좋은 것이기 때문에 말도 안 되게 큰 꿈을 갖다 보면 그 목표에 점점 더 가까워질 것"이라고 강조했다.

이어 "선수가 실수하거나 실패하면 조롱거리가 되기도 하고 힘들 수도 있지만, 미디어를 두려워하지 말고 자기 갈 길을 가다 보면 충분히 좋은 결과가 있으니 나 자신에 집중했으면 좋겠다"라고도 조언했다.