오명언 기자 부임 내내 이어지던 우려의 꼬리표, 실전 무대서 압도적 경기력으로 불식 특정 선수 의존 벗어나 유기적 조직력 극대화…더 큰 도전 앞두고 청신호 작전 지시하는 마줄스 감독 (나고야=연합뉴스) 한종찬 기자 = 20일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 결승전 대한민국 대 일본의 경기.

한국의 마줄스 감독이 작전 지시를 하고 있다.

2026.9.20 (나고야=연합뉴스) 오명언 기자 = 한국 남자농구 사상 첫 외국인 사령탑 니콜라이스 마줄스(라트비아) 감독이 한국에 12년 만의 아시안게임 금메달을 안기며 부임 내내 이어지던 자신을 향한 숱한 의구심을 '결과'로 잠재웠다.

고집이라는 지적을 받으면서도 고수해 온 그의 '시스템 농구'가 이번 대회에서 확실한 성과로 이어지며 한국 농구의 자존심 회복을 이끌었다.

정상에 오르기까지 마줄스 감독의 여정은 가시밭길이었다.

대회 출항 전만 해도 마줄스호를 향한 시선은 기대보다 우려가 앞섰다.

직전 평가전에서 사실상 2군이 나선 필리핀전 승리를 제외하면 2승 6패로 부진한 성적표를 남겼기 때문이다.

약점도 명확해 보였다.

정해진 패턴을 강조하는 마줄스 감독 체제에서 대표팀은 승부처인 4쿼터만 되면 집중력이 흔들리며 고전하는 양상이 잦았다.

한국 농구의 강점인 3점 슛 성공률 역시 좀처럼 올라오지 않았다.

작전 지시하는 마줄스 감독 (나고야=연합뉴스) 한종찬 기자 = 16일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 대한민국 대 요르단 8강전.

니콜라이스 마줄스 한국 대표팀 감독이 작전지시를 하고 있다.