영국 노동당 그레이엄 모리스 하원의원이 10일 축구 훈련 중 반복적인 헤딩을 법으로 제한하자는 조기동의안을 제출했다. 경기 중 헤딩을 금지하는 대신 머리 충격이 반복되는 훈련을 규제하자는 취지다.
동의안에는 의료 전문가와 선수 대표 등이 참여하는 범정부 태스크포스 구성, 선수 뇌 건강을 위한 국가 행동계획 수립, 학교에서의 머리 충격 위험 교육도 담겼다.
논의의 배경에는 전직 축구 선수의 신경퇴행성 질환 위험을 다룬 연구가 있다. 글래스고대 연구진은 2019년 스코틀랜드 전직 남자 프로축구 선수 7676명과 일반인 2만3028명의 의료기록을 비교해 선수들의 신경퇴행성 질환 사망 확률이 약 3.5배 높다고 발표했다.
다만 이 연구가 헤딩을 치매의 직접적인 원인으로 입증한 것은 아니며, 위험을 높인 요인을 밝히려면 추가 연구가 필요하다는 것이 당시 연구진의 설명이다.
잉글랜드축구협회는 이미 프로 선수의 강도 높은 훈련 헤딩을 주당 10회 이하로 줄이고, 아마추어 성인은 한 차례 훈련에서 최대 10회 정도로 제한하도록 권고하고 있다. 모리스 의원의 요구는 이런 권고를 넘어 법적으로 집행할 수 있는 제한을 마련하자는 것이다.
