KIA와 LG는 8일까지 승차 없이 3, 4위를 달리고 있으며 KIA는 정규시즌 4경기, LG는 3경기를 남겨두고 있다. KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 치열한 3위 싸움이 2026 프로야구 정규시즌 막판 최대 화두로 떠오른 분위기에서, 이미 가을야구 탈락이 확정된 롯데 자이언츠의 행보에 관심이 쏠리고 있다.

두 팀의 순위 경쟁에 최대 변수로 떠오른 팀은 롯데다. LG는 9일과 10일 부산 사직구장에서 롯데와 2연전을 치르고, KIA는 11일 전남·광주에서 롯데와 홈경기를 벌인다.

한 경기 결과에 따라 팀 순위가 뒤바뀔 수 있는 살얼음판 승부가 이어지는 만큼 KIA와 LG는 롯데를 상대로 총력전을 펼칠 계획이다. 롯데는 가을야구 진출이 무산되면서 주축 선수들을 무리하게 기용할 이유가 없다.

오히려 유망주들에게 1군 경기 경험을 쌓을 기회를 주는 것이 팀 미래를 위해 도움이 될 수 있다. 그러나 치열한 순위 경쟁을 펼치는 KIA와 LG를 연이어 만나는 만큼 선발 투수 배치와 주축 선수 기용 여부에 따라 불필요한 오해를 살 수도 있다.

일단 롯데는 몸 상태가 좋지 않은 외국인 투수 제레미 비슬리와 엘빈 로드리게스를 남은 경기 등판 일정에서 뺐다. 대신 김태균과 김한결을 선발 로테이션에 포함했다.

김태균은 지난 7일 KIA전에 선발 등판해 3⅔이닝 동안 5실점 하며 패전투수가 됐다. 9일 LG전엔 김한결이 선발로 나선다.