르브론 헬기 출퇴근 논란에 실버 “구단 관여 없는 후원은 문제없다”

르브론 제임스의 헬리콥터 출퇴근을 둘러싸고 우회 지원 의혹이 나오자 애덤 실버 NBA 커미셔너가 규정 위반이 아니라는 입장을 밝혔다. 실버는 21일 ‘팻 맥아피 쇼’에서 헬리콥터가 파나틱스와 제임스의 후원 계약에 따라 제공됐으며, 구단이 관여하지 않았다면 문제가 없다고 설명했다.

이번 시즌을 앞두고 LA 레이커스에서 필라델피아 세븐티식서스로 이적한 제임스는 뉴욕에 거주하며 헬리콥터로 두 도시를 오가고 있다. 논란은 파나틱스 창업자 마이클 루빈이 과거 필라델피아 구단 지분을 보유했다는 점에서 불거졌다.

NBA는 외부 업체 등을 통해 선수에게 추가 혜택을 주는 구단의 샐러리캡 우회를 금지하지만, 실버는 구단과 무관한 독립적인 후원 계약은 허용된다고 강조했다.

구단 시설 옥상에서 헬리콥터가 이륙할 때 발생한 소음으로 선수들의 인터뷰가 중단되기도 했다. 제임스는 헬리콥터 이용에 대해 “예전에도 이용한 적이 있다.

그저 또 다른 이동 수단일 뿐”이라고 말했다.