삼성 임기영이 플레이오프에서 친정팀 KIA를 상대할 기회를 기다리고 있다. KIA는 LG와의 준플레이오프를 스윕하고 삼성과 맞붙게 됐다.
임기영은 자신의 엔트리 합류 여부는 아직 모른다면서도, 등판한다면 KIA를 반드시 이겨야 할 상대로 여기고 냉정하게 던지겠다고 밝혔다.
임기영은 KIA에서 9시즌을 보낸 뒤 2차 드래프트로 삼성에 합류했다. 이적 첫해 43경기에서 57이닝을 소화하며 평균자책 4.74를 기록했고, 긴 이닝이 필요하거나 패색이 짙은 경기에서도 마운드를 맡았다.
KIA를 상대로는 7경기에서 14이닝을 던져 평균자책 3.86을 남겼다.
친정팀과의 가을 승부에는 엔트리에서 빠졌던 아픔도 겹쳐 있다. 임기영은 2024년 KIA의 한국시리즈 당시 분한 마음에 야구를 보지 않았고, 집까지 들려오는 우승 폭죽 소리도 듣기 힘들었다고 털어놨다.
그는 그 기억이 강하게 남아 있어 상대가 KIA라면 더욱 잘 던지고 싶다고 말했다.
임기영은 최근 청백전에서 올 시즌 가장 좋은 공을 던졌다고 느낄 만큼 구위에 자신감을 보였다. 동료 투수들과의 피드백과 김재윤을 참고한 투구폼 변화가 도움이 됐다고 설명했다.
삼성 타선을 향해서도 투수가 실점을 최소화하면 타자들이 득점으로 답해줄 것이라는 믿음을 드러냈다.
