지난해 K리그1과 코리아컵에서 우승한 전북 현대가 이번 시즌에는 우승 경쟁에서 일찌감치 밀려났다. 35경기를 치른 현재 12승13무10패(승점 49)로 5위에 머물러 있다. 지난해 같은 시점에 승점 72로 우승을 확정했던 것과 달라진 성적이다.

정정용 감독의 선수 운용에서는 이승우의 역할이 쟁점으로 떠올랐다. 이승우는 리그 34경기에서 8골·4도움을 올렸지만 선발 출전은 16차례였다. 8골 중 6골을 교체 투입 뒤 기록했으나, 시즌 초에는 “게임 체인저를 하려고 전북에 온 것이 아니다”라며 불만을 나타냈다.

책임론은 구단 운영과 인사를 맡은 이도현 단장, 선수 영입과 전력 강화를 담당한 마이클 킴 테크니컬 디렉터로도 이어진다. 전북은 박진섭·송민규·전진우·홍정호 등 우승 주역들이 떠난 뒤 선수들을 보강했지만 공백을 충분히 메우지 못했다는 평가를 받는다.

한 축구계 관계자는 시즌 내내 같은 문제가 반복됐다며, 각 부문의 판단을 조율하고 문제를 수정해야 할 분업화 시스템이 제대로 작동했는지 의문을 제기했다.