수원 삼성이 8일 용인FC를 2-0으로 꺾고 K리그1 승격을 확정했다. 2023년 창단 첫 강등을 겪은 뒤 세 시즌 만의 복귀다. 지난해 12월 부임한 이정효 감독은 첫해에 승격 목표를 달성했다.

남은 두 경기에서 승점 1만 더 얻으면 K리그2 우승도 확정한다.

승격의 바탕에는 구단의 지원을 받은 팀 개편이 있었다. 이 감독은 광주FC에서 함께했던 코치진과 훈련 체계를 수원에 옮겼고, 구단은 선수단을 재편해 힘을 보탰다.

홍정호와 고승범 등 베테랑은 팀 문화를 다잡았으며, 시즌 도중 드러난 결정력 부족에는 여름 이적시장에서 공격수를 보강해 대응했다.

이 감독은 훈련과 경기에서 일관된 기준을 지키도록 요구했고, 승리한 경기에서도 내용이 부족하면 개선을 주문했다. 초반 흔들렸던 수원은 경기력을 끌어올려 최근 14경기(10승 4무) 무패로 승격을 이뤘다.

지난달에는 7연승으로 구단 정규리그 최다 기록을 세워 종전 6연승 기록을 19년 만에 넘어섰다.