일본축구협회가 선수들의 성장을 돕고 대표팀 경쟁력을 높이기 위해 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 진출을 확대하겠다는 뜻을 밝혔다. 미야모토 쓰네야스 회장은 21일 도쿄에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 세미나에서 현재 EPL에서 9명, 잉글랜드 2부리그에서 8명의 일본 선수가 뛰고 있다며 더 많은 선수를 EPL로 보내고 싶다고 말했다.
미야모토 회장은 EPL의 높은 경쟁 수준이 선수들을 세계적인 수준으로 성장시킬 수 있다고 설명했다. 유럽에서 뛰는 선수가 늘며 대표팀 선수층이 두꺼워진 일본은 EPL 진출 확대를 통해 전력을 더 끌어올리려 하고 있다.
