지난 8월7일 수원월드컵경기장에서 열린 K리그2 수원 삼성 블루윙즈와 김해FC 2008의 경기에서 김해 이강우가 쿨링 브레이크를 이용해 더위를 식히고 있다.

프로축구연맹 영국 언론까지 K리그의 ‘추춘제’ 전환 가능성을 주목하기 시작했다.

기록적인 폭염이 한국 프로축구의 경기 일정까지 흔들면서, 여름 더위를 피하기 위해 유럽처럼 가을에 시즌을 시작해 이듬해 봄에 끝내는 방식으로 바꿔야 한다는 논의가 해외에서도 관심을 끌고 있다.

영국 가디언은 14일 ‘견디기 힘든 여름 뒤 겨울 시즌 전환을 추진하는 한국 축구’라는 제목의 기사를 통해 K리그의 시즌제 개편 논의를 집중적으로 다뤘다.

무더위 속 경기장에서 관중이 쓰러지고 선수들이 땀에 젖은 채 경기해야 하는 현실을 소개하면서 한국도 일본에 이어 유럽식 일정과 보조를 맞출 가능성이 있다고 전했다.

K리그 지도자 29명을 대상으로 한 조사에선 70% 이상이 현재의 3∼11월 방식 대신 유럽처럼 8월 말 또는 가을에 시즌을 시작해 이듬해 봄에 끝내는 방식에 찬성한 것으로 나타났다.

한겨울에는 휴식기를 두는 형태다.

가장 큰 이유는 갈수록 심해지는 여름 더위다.

올여름 경남 양산의 기온은 지난달 2일 42.5도까지 올라 관측 이래 최고치를 기록했다.

서울에서도 밤 최저기온이 25도 아래로 떨어지지 않는 열대야가 17일 연속 이어졌다.

경기장에선 더위를 견디지 못한 관중이 쓰러졌고, 현장에서는 무더위가 선수들의 경기력과 경기의 질까지 떨어뜨린다는 지적이 나왔다.

기후 변화 속도도 빠르다.